Região, no período de
desenvolvimento dos
SOMITOS, contendo um número de arcos pareados, cada qual com um núcleo mesodérmico revestido por
ectoderma e
endoderma nos dois lados. Em
vertebrados aquáticos inferiores, os arcos branquiais desenvolvem-se nas
BRÂNQUIAS. Em
vertebrados superiores, os arcos formam bolsas externas e desenvolvem-se nas estruturas da
cabeça e
pescoço. Separando os arcos estão as fendas ou sulcos branquiais.